Kasvien patentointi – taistelu siementen omistuksesta

Olemme saapuneet aikakauteen, jossa kasvitkin ovat patentoitavissa. Tämä voi kuulostaa tieteiselokuvalta, mutta todellisuudessa se on arkipäivää.

Uusien geeniteknologioiden, kuten geenisaksien, myötä kasvien jalostus on mullistunut, mutta samalla on syntynyt monimutkainen patenttiviidakko, joka uhkaa sekä innovaatiota että elintarviketuotantoa. Tämä johtuu siitä, että jokainen uusi geenimuunnelma voi periaatteessa olla patentoitavissa.

Uudet geenimuokkausmenetelmät ovat lisänneet patentinhakumääriä. Jatkossa kasvien jalostajat kohtaavat yhä useammin tilanteen, jossa heidän kehittämänsä lajikkeet ovat osittain tai kokonaan suojattu patenteilla. Ennen uuden lajikkeen kehittämistä on suoritettava kalliit ja aikaa vievät tutkimukset, jotta varmistetaan, että se ei loukkaa kenenkään olemassa olevia patentteja, mikä on huolestuttanut erityisesti pieniä kasvinjalostajia ja viljelijöitä.

Uuden NGT-asetuksen ja uuden kasvien lisäysaineistoa koskevan asetuksen yhdistelmän myötä, maatilalla tallennettujen siementen käyttökielto tai velvoite maksaa lupamaksuja kasvinjalostajien oikeuksista ulotetaan koskemaan tätä aineistoa ja näitä lajikkeita heti, kun ne sisältävät patentoidun NTG-ominaisuuden.

Patentit tulevat rajoittamaan viljelijöiden mahdollisuuksiaan hyödyntää perinteisiä tai paikallisia siemeniä. Jos heidät haastetaan oikeuteen väitetystä patentin loukkaamisesta, joka koskee NTG:stä johdettua ominaisuutta, ei heillä ole mitään keinoa todistaa, että heidän satonsa ei ole peräisin patentoidusta keksinnöstä. Sama koskee pieniä siemenyrityksiä, jotka markkinoivat rekisteröimättömiä perinteisiä siemeniä.

Patenttien lisääntyminen siemenissä ja kasveissa muuttaa elintarviketuotannon taisteluksi oikeuksista ja hallinnasta.

Euroopan komission ehdotus uusien genomitekniikoiden (NGT) sääntelyn purkamisesta

Euroopan komission ehdotus uusien genomitekniikoiden (NGT) sääntelyn purkamisesta on herättänyt paljon keskustelua ja huolta. Tässä on muutamia keskeisiä syitä, miksi monet asiantuntijat ja kansalaisjärjestöt ovat sitä mieltä, että tämä ehdotus pitäisi hylätä:

• Patenttiviidakon vahvistuminen: Ehdotuksen seurauksena syntyy entistä laajempi patenttiviidakko, jossa suuryritykset omistaisivat yhä suuremman osan siemenistä ja kasveista. Viljelijät ja pienet kasvinjalostajat, jotka ovat vuosisatojen ajan säilyttäneet ja jalostaneet omia siemeniään, joutuisivat nyt maksamaan kalliita lisenssejä tai pelkäämään oikeudenkäyntejä. Patenttien laajeneminen rajoittaa viljelijöiden vapautta valita ja käyttää siemeniä, jotka parhaiten sopivat heidän tilalleen ja olosuhteisiinsa.
• Biodiversiteetin heikkeneminen: Patenttien myötä suuret siemenyritykset saavat yhä vahvemman otteen siemenmarkkinoista. Tämä johtaa geneettisen monimuotoisuuden vähenemiseen, kun perinteiset lajikkeet korvataan muutamalla patentoidulla lajikkeella. Tämä tekee viljelykasvit herkemmiksi sairauksille ja ilmastonmuutoksen vaikutuksille.
• Innovaation hidastuminen: Patenttiviidakko voi paradoksaalisesti hidastaa innovaatiota. Viljelijät ja pienet yritykset voivat pelätä kehittämänsä lajikkeiden patentointia, koska suuret yritykset voivat helposti kopioida ne. Tämä voi johtaa siihen, että monet potentiaaliset uudet lajikkeet jäävät hyödyntämättä.
• Elintarviketurvallisuus uhattuna: Riippuvuus muutamista suurista siemenyrityksistä voi heikentää elintarviketurvallisuutta. Jos esimerkiksi jokin tauti tuhoaa laajalti viljeltyä patentoitua lajiketta, voi se aiheuttaa vakavia ruokapulaa.

• Valvonnan puute: Ehdotuksessa ei ole esitetty riittäviä keinoja valvoa NGT:n käyttöä ja varmistaa, että ne eivät aiheuta haitallisia ympäristövaikutuksia.
• Demo­kraattisen päätöksenteon puute: Ehdotus on herättänyt paljon kritiikkiä siitä, että se on valmisteltu liian suljetuin ovin eikä kansalaisilla ole ollut riittävää mahdollisuutta osallistua keskusteluun.

Yhteenvetona voidaan todeta, että komission NGT-ehdotus sisältää merkittäviä riskejä, eikä sen hyödyt ole riittävästi perusteltuja. Ehdotuksen hylkääminen olisi tärkeä askel kohti kestävämmän ja oikeudenmukaisemman ruokajärjestelmän rakentamista.

Mitä seuraavaksi?

On selvää, että nykyinen patenttijärjestelmä ei ole kestävä ratkaisu. Tarvitaan muutoksia, jotka takaavat sekä innovaation että oikeudenmukaisen kilpailun. Mahdollisia ratkaisuja ovat muun muassa:

• Patenttien rajoittaminen: Esimerkiksi luonnonkasvit ja geenisekvenssit voitaisiin poistaa patentoitavuuden ulkopuolelta.
• Avoin lähdekoodi siemenille: Voisimme ottaa oppia ohjelmistoalalta ja luoda avoimen lähdekoodin siemenpankkeja, joissa kaikki voisivat vapaasti jakaa ja kehittää siemeniä. Perinteisistä viljelymenetelmistä ja paikallisesti sopeutuneista lajikkeista on korvaamaton.
• Kansainvälinen sopimus: Tarvitsemme kansainvälisen sopimuksen, joka määrittelee selkeät säännöt siementen patentoinnille ja suojelee viljelijöiden oikeuksia.

Patentit ja luomutuotanto

Luomutuotanto on sertifioitutuotantojärjestelmä, jossa GMO on kielletty. Uuden NGT-asetuksen ja uuden kasvien lisäysaineistoa koskevan asetuksen yhdistelmä on uhka luomutuotannon tulevaisuudelle GMO vapaana tuotantona. Patentit uhkaavat rajoittaa luomuviljelijöiden ja perinteisten jalostajien mahdollisuuksia kasvinjalostuksessa ja käytössä hyödyntää perinteisiä tai paikallisia siemeniä.

Lisätietoa aiheesta:

Legal_study_possibillities_for_a_bio_patent_reform_parliamentary_Group_Bundnis90DieGrunen.pdf

GMO:t, NGT:t ja PATENTIT